在NBA常规赛的最后一个比赛日，经过多场激烈对决，狂野西部的排名终于尘埃落定。雷霆、火箭、湖人、掘金、快船和森林狼分别以西部第一到第六的优异成绩直接晋级季后赛。然而，勇士、灰熊、国王和独行侠则需要通过附加赛来争夺最后两个季后赛的席位。

特别引人注目的是森林狼与湖人之间的季后赛对决。在收官战中，爱德华兹狂砍43分，带领森林狼直通季后赛。当被问及即将与湖人交手时，他自信满满地表示，无论对手是谁，他们都已做好充分准备，势在必得。

尽管湖人在常规赛阶段的战绩稍逊于紫金军团，但两队在直接交锋中战得难解难分。常规赛四度交手，双方各自取得两场胜利。特别是东契奇在最后一场较量中的出色表现，成功帮助湖人击败了森林狼。

回想起上赛季季后赛，年轻的森林狼以惊人的表现横扫了拥有杜兰特、布克和比尔等巨星的三巨头球队，爱德华兹的无解表现为他赢得了联盟顶级超巨的地位。然而，本赛季想要淘汰湖人绝非易事。

从阵容对比来看，尽管湖人的内线实力不强，但戈贝尔的加入对森林狼来说是一把双刃剑。这位法国高塔在场上能够有效保护篮下，但其移动速度慢的弱点也会成为湖人的攻击点。

值得一提的是，在上赛季的西部季后赛中，东契奇在独行侠时期表现出色，他以场均32.4分、9.6个篮板、8.2次助攻和2.2次抢断的全面表现带领球队4-1淘汰了森林狼。其中，他花式军训戈贝尔的场面成为球迷们最为印象深刻的瞬间。东契奇的出色表现也使得戈贝尔在他面前显得有些无所适从。

除了东契奇之外，湖人队中的勒布朗·詹姆斯也是外界看好他们晋级前景的重要原因之一。尽管詹姆斯的防守统治力已随年龄增长而大幅下滑，但他在关键时刻仍能发挥力挽狂澜的作用。他的季后赛经验是湖人与森林狼相比的最大优势。

尽管湖人的晋级前景被广泛看好，但森林狼的竞争力绝不能被低估。与上赛季相比，爱德华兹的三分球能力有了显著提升，常规赛阶段他以320记三分球独享联盟第一。他多次在关键时刻挺身而出，带领球队取得胜利。因此，湖人若想顺利晋级西部半决赛，必须高度重视并尽力限制住爱德华兹的发挥。只有有效地控制住他的得分爆发，湖人的“满分组合”才有可能带领紫金军团赢得这一轮系列赛。